Larkin’in Milli Takım Yolculuğu (Bitmemeli)

(2019) Eylül ayında Anadolu Efes’in değerli coachu Ergin Ataman’ın davetiyle antrenmanı izlemeye gitmiştim.

2000’lerden itibaren Basketbol Federasyonu’nda yönetim kurulu üyeliği dahil pek çok görevde bulunduğum için basketbol ailesiyle her zaman iç içeydim.

O gün yanımda özel bir hediye vardı. Tenisçi oğlum, efsane Shane Larkin’den imzalı forma istemişti. Ben de karşılığında ona ismi yazılı Futbol Milli Takım forması götürdüm.

Antrenman sonrası forma değiş tokuşu yaptık, fotoğraf çektik. Akşam Anadolu Efes’ten bir görevli bu karelerin paylaşılmasını istedi. Kısa sürede 20 bin beğeniye ulaşan o görüntülerde beni en çok etkileyen şey;

🟢 “Larkin’in Ay-Yıldızlı formayı ayna karşısında hayranlıkla giymesi bir semboldü.”

O sembol kısa süre sonra bir devlet politikasına dönüştü. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, ATV özel yayınında Larkin’in Türk vatandaşlığına geçmesini ve Milli Takım’da oynamasını arzu ettiğini açıkladı.

🟢 “Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın demeci sürecin fitilini ateşledi.”

(Bu açıklamanın üzerinden daha 24 saat geçmeden bu köşe de “Larkin’in milli takım yolculuğu’nu anlatmıştım.. )

Bu demeç, sürecin yönünü değiştirdi. Ardından dönemin Gençlik ve Spor Bakanı Mehmet Kasapoğlu devreye girdi.

7 Ocak 2020’de Larkin’in vatandaşlık başvurusu resmen onaylandı. 8 Şubat’ta Burhan Felek Atletizm Salonu’nun açılışında Cumhurbaşkanı Erdoğan, bu kez Basketbol Milli Takım formasını kendisine verdi. Beş gün sonra Ankara’da Bakan Kasapoğlu, Larkin’e TC kimlik kartını takdim etti.

O törende Bakan Kasapoğlu şunları söyledi:

“Larkin’in basketbolu sevdiren bir kişi olması ayrıca önemli. Onun kazandıracağı sinerjinin, heyecanın ‘Dev Adamlarımızı’ olimpiyat sürecinde başarıya götüreceğine inanıyoruz.”

Larkin ise “Burası gerçekten ikinci evim gibi, çok benimsediğim bir yer oldu” diyerek duygularını paylaştı.

Final: Yolculuk Bitmemeli

Bugün geldiğimiz noktada, Larkin’in Avrupa ikinciliğinin ardından Milli Takım’ı bırakma kararını duyduğumuzda, hepimizde derin bir eksiklik hissi oluştu.

Çünkü o yalnızca bir oyun kurucu değil; milyonlarca gencin idolü, takım arkadaşlarının lideri, taraftarın sevgilisi ve Ay-Yıldızlı formayı ruhuyla benimsemiş bir “bizden biri.”

🟢 “O sadece bir oyun kurucu değil; milyonlarca gencin idolü, takımın lideri, tribünlerin sevgilisi.”

Türk basketbolu, 12 Dev Adam efsanesinden sonra en büyük başarısını yaşadı. Ama tarih bitmedi. Önümüzde Dünya Kupası ve Olimpiyat mücadelemiz var.

🟢 “12 Dev Adam efsanesinden sonra yeni bir tarih yazıyoruz. Ama bu tarih bitmedi.”

Tarih, büyük oyuncuları yalnızca attıkları sayılarla değil; bir millete kazandırdıkları umutla da yazar.

🟢 “Tarih, büyük oyuncuları sadece sayılarla değil; bir millete verdikleri umutla da yazar.”

Larkin’in hikâyesi işte bu yüzden henüz tamamlanmadı.

Onun liderliğine, enerjisine ve varlığına Türk basketbolunun hâlâ ihtiyacı var.

🟢 “O yüzden diyorum ki: Larkin’in Milli Takım yolculuğu bitmemeli.”