Savunmanın zaferi

Arka arkaya top kaybediyorlar, bırakın üçlükleri serbest atışları bile sokamıyorlardı. İlk 17 dakikada Efes’in şut yüzdesi yüzde 17’lere kadar düştü. Böyle olunca da Litvanya ekibi farkı 16 sayıya kadar çıkardı. Ancak Efes Pilsen kötü hücum etse de savunmayla maç kazanabileceğini bir kez daha gösterdi. Her gün şut sokamayabilirsiniz ama her gün savunma yapabilirsiniz. Efes’in oyunun başındaki rakibini hataya zorlayan müdafasını sürdürdüğü taktirde şut yüzdesinin normal seviyelere geleceğini ve oyuna ortak olabileceğini bekliyorduk. Öyle de oldu. Efes güçlü rakibini maç boyunca yüzde 36’da tutarken kendi yüzdesi de 17’lerden 54’e çıktı. Popoviç hiç kuşkusuz gecenin kahramanıydı. Hücumda bocaladığımız anlarda sahneye o çıktı; 22 sayı attı, 6 ribaunt aldı, 6 top çaldı, 4 asist yapıp, kendisine de 7 faul yaptırdı. Hırvat oyun kurucu büyük olasılıkla da Euroleague’de haftanın MVP’si olacak. Sakat olan Domercant’ın erken faul problemine girmesinden sonra görev alan Cenk Akyol da özellikle savunmada takıma önemli katkı yaptı.Sonuçta Efes Pilsen kötü gününde olmasına rağmen büyük takım olması ve rakibinden çok daha tecrübeli oyunculara sahip olması nedeniyle İstanbul’da yenildiği Rytas’ı Litvanya’da yenip grup ikinciliği yolunda önemli bir avantaj sağladı. Kaçan 10 faul de olmasa Lacivert-Beyezlalır galibiyete son dakikalarda değil de daha erken ulaşabilirdi.