'O dans, şampiyonluğa mal oldu...'

Minnesota Timberwolves, 2003-04 sezonunda normal sezonu 58-24'lük dereceyle Batı Konferansı'nın zirvesinde tamamladığında birçoğu, Kevin Garnett, Sam Cassell ve Latrell Sprewell'in çekirdeğini oluşturduğu o kadronun şampiyon olacağını düşünüyordu. Ancak bugün takımın başkanlığını yürüten Flip Saunders'ın koçluğundaki takım, Batı Konferansı Finali'nde Los Angeles Lakers'a 6 maç sonunda yenilerek sezona veda etmişti. İlk turda Denver Nuggets'i 4-1, ikinci turda da Sacramento Kings'i 4-3 ile geçen Wolves, ne oldu da Lakers engeli karşısında böyle çaresiz kalmıştı?



Bir dans yüzünden...

Flip Saunders'a göre bunun cevabı basit: Sam Cassell'in zamansız sakatlığı. Bu sakatlığı trajik kılan şey ise sakatlığın bir basket sevinci esnasında vuku bulmuş olması. En azından Saunders'a göre öyle. Tecrübeli teknik adamın iddiasına göre Cassell, Sacramento serisinin 7'inci maçında attığı kritik basketin ardından yaptığı 'Big Balls' dansı esnasında kalçasını sakatladı. Saunders, konuyla ilgili şöyle diyor: ''Bunun yüzünden bir şampiyonluk kaybettik. Cassell o hareketi yaparken kalçasında bir çıkık oluştu. Sırf bu yüzden ben kariyerim boyunca bu tip hareketlerin karşısında oldum.'' O güne dek muhteşem performansıyla Wolves'u sürükleyen Cassell, Lakers serisinde maç başına 16 dakika sahada kalabilmiş ve 9.3 sayı, 2.5 asist ve 0.5 ribaund ortamalarıyla sınırlı kalmıştı.

Ahmet Melik SUBAŞI
ahmet.subasi@fanatik.com.tr
@ahmetmsubasi